Miles salen de nuevo a las calles de Baltimore para protestar contra la policía

Los manifestantes regresaron este miércoles a las calles de Baltimore para demandar un cambio y que las autoridades se hagan responsable por la muerte del joven Freddie Gray.

Tal como ocurrió este martes, las manifestaciones han sido pacíficas, con gente lanzando consignas y marchando mientras sostienen pancartas. Muchos más traen camisetas que dicen: “La vida de la gente de raza negra también importa”.

El capitán Eric Kowalczyk, de la policía de Baltimore, adelantó temprano que se esperaban grandes concentraciones para este miércoles.

\"Nuestra sincera esperanza es que veamos lo que vimos ayer, gente reuniéndose de una forma pacífica, y si así lo deciden, externando sus preocupaciones y su frustración en una forma que refleje a la ciudad de Baltimore y a lo que hemos visto en las últimas 24 horas\", dijo Kowalczyk.

El oficial se refería a la escena contrastante de lo registrado este martes con lo ocurrido el lunes pasado.

El lunes por la noche, la policía realizó 235 arrestos. Luego de un toque de queda que inició a las 10:00 p.m. del martes, se registraron solo 35 arrestos.

El lunes pasado, 20 oficiales quedaron heridos, incluyendo seis de gravedad. En contraste, el martes por la noche sólo un oficial resultó con lesiones.

El lunes, decenas de autos y edificios fueron incendiados y las sirenas de los vehículos de emergencia se pudieron escuchar por la ciudad toda la noche. Este martes, nada se encontraba en llamas.

Aunque algunos manifestantes desafiaron el toque de queda y se enfrentaron con la policía, no hubo episodios de violencia comparados con los del lunes.

La paz fue exactamente lo que la familia de Gray pidió. Fue la muerte de Gray, quien se encontraba bajo custodia de la policía, lo que causó conmoción y las protestas en Baltimore.

Entre los que marcharon este miércoles está Enya Baez-Ferrereas, estudiante de la Universidad John Hopkins

“Baltimore no es violento. Hemos estado bajo mucha presión y la violencia que surgió el otro día es solo una reacción a los años y décadas de opresión, a la brutalidad policial, al acoso que muchos en Baltimore han enfrentado”, dijo.

Los manifestantes también tomaron las calles en otras ciudades, como Nueva York, Oakland, Chicago y Los Angeles.

En Nueva York, algunos manifestantes fueron detenidos por la policía, que mostró cero tolerancia durante las marchas.

Obama: no hay excusa para los disturbios

En una entrevista divulgada este miércoles por la mañana, el presidente Barack Obama dijo que \"el tipo de violencia, el saqueo, la destrucción que vimos de uno puñado de individuos en Baltimore, no hay excusa para eso\".

Dijo que su corazón está con los oficiales heridos y elogió a la policía que se mostró la debida moderación.

El presidente también habló sobre el estado actual de las comunidades urbanas. \"Si se mandan a oficiales de la policía a esas situaciones donde el tráfico de droga es la actividad primaria y les dices que su trabajo es contener eso y arrestar a los jóvenes y meterlos a la cárcel, cuando esos policías sepan (que no van a solucionar la situación), no debe de sorprender que al final surja una situación de enorme tensión entre esas comunidades y esos oficiales de la policía\", dijo.

Los manifestantes se cuidan unos a otros

La relativa calma de Baltimore puede ser acreditada en parte a los manifestantes pacíficos que han formado barricadas humanas entre los más enfurecidos y la policía, día y noche.

\"Mostramos que nos podemos vigilar a nosotros mismos\", dijo un hombre que estuvo por horas en lo que los manifestantes llamaron \"una línea de unidad\".

\"Estamos por lo positivo aquí en Baltimore. Comienza con nosotros. Esta larga línea de personas que se formó aquí fue debido a lo que vimos en la televisión ayer. No nos gusta eso\".

En los minutos previos a que entrara en vigor el toque de queda ayer por la noche, una líder comunitaria tomó un altavoz y pidió a los manifestantes que se retiraran.

\"¡Vayan a casa! ¡Por favor!\", gritó.

La policía muestra moderación

Muchos residentes también aplaudieron el hecho de que la policía no reaccionó de otra forma luego de que entró en vigor el toque de queda.

\"La policía hizo un trabajo fantástico anoche”, escribió un usuario en Twitter. \"Tecnicamente, pudieorn haberlos arrestado a todos a las 10:01\".

Unos 2.000 integrantes de la Guardia Nacional y más de 1.000 policías de Maryland y otros estados vecinos estuvieron asignados a tareas de seguridad en las calles de Baltimore este martes por la noche, dijo gobernador de Maryland, Larry Hogan.

\"Esta fuerza combinada no tolerara violencia o saqueos, lo que ha llevado a la destrucción de propiedad y ha puesto la vida de inocentes en peligro\", dijo el gobernador ayer martes.

La limpieza

Aunque no hubo daños la noche del martes, la recuperación tras los disturbios del lunes está lejos de completarse.

Muchos vieron destruidos sus vecindarios, sus casas y sus vehículos.

Residentes como Cindy Oxendine salió a la calle a levantar rocas, vidrios rotos y otras cosas, a pesar de sus dolores de espalda.

\"Comenzó de forma pacífica y terminó asi\", dijo Oxendine a la televisora local WBAL este martes. \"He visto cosas como estas en las noticias en otras ciudades pero nunca creí que lo vería frente a mi propia entrada. Es una locura\".

La oficina del gobernador abrió un sitio para quienes quieran ayudar a Baltimore luego de las protestas y desmanes.

\"Hemos recibido mucho apoyo de los habitantes de Maryland y gente de todo el país que quiere ayudar a nuestro amado Baltimore a que se vuelva a poner de pie luego de la ola de violencia y destrucción\", dijo Hogan en un comunicado.

El sitio, governor.maryland.gov/mdunites/, permite a los visitantes ser voluntarios en las tareas de limpieza, donar a organizaciones de caridad que ayudan a los residentes afectados y reportar nuevos incidentes a la policía.

Nuevas protestas en otras partes del país

Baltimore no estuvo solo. Cientos de manifestantes salieron a las calles en Ferguson, Missouri, en solidaridad.

Pero el resultado en Ferguson fue más violento. Al menos dos personas recibieron disparos en incidentes separados.

Jeff Small, vocero de la ciudad, dijo que la policía no está segura si los tiroteos estuvieron vinculados a las protestas. \"La policía está teniendo dificultades para investigar debido a las rocas que les lanzan\".

Ferguson y Baltimore están entre las ciudades donde ha habido protestas debido a la muerte de personas a manos de la policía.

En agosto pasado, Michael Brown murió tras recibir disparos del oficial Darren Wilson en Ferguson.

En el caso de Baltimore, todo se desató tras la muerte el pasado 19 de abril de Gray, que sufrió una lesión severa en su espina que lo mantuvo en coma por una semana. Hasta ahora se desconoce cómo sufrió el joven dicha lesión tras ser detenido por la policía.

La policía ha estado investigando la muerte de Gray y se espera que la oficina del fiscal estatal ofrezca un reporte el próximo viernes. Entonces los fiscales decidirán si se deben de presentar cargos.

Brian Todd reportó desde Baltimore; Holly Yan reportó desde Atlanta. Evan Perez, Greg Botelho, Dana Ford, Kelly Marshall Smoot y Diane Ruggiero contribuyeron con este reporte.